(Fuente: http://www.acm.org/crossroads/wikifiles/13-3-S/gfx/global_seismic_hazard.jpg)
Los terremotos son fenómenos complejos cuya predicción es todavía incierta. En el campo de la ingeniería antisísmica, los sismos son usualmente considerados como una energía. Una estructura antisísmica es una estructura que pudiendo soportar la acción de fuerzas causadas por sismos frecuentes. La importancia de estas fuerzas es definida por las normas de diseño y construcción locales.
Considerando que terremotos de mediana intensidad son probables: ¿las construcciones en Bolivia están preparadas para un evento sísmico? ¿Las tipologías de la construcción boliviana son aptas a disipar la energía proveniente de un sismo?
El 6 de abril 2009, la region del Abruzzo, Italia (ver mapa extraido de google maps)
fue afectada por un sismo de magnitud Mw=6.3 (en la escala de magnitud de momento) que corresponde a aproximadamente 5.8 en la escala de Richter cuyo epicentro se situó en la capital de la región, la Aquila, y causó numerosas muertes, heridos e importantes pérdidas materiales.
A modo de comparación, el terremoto de Aiquile del 22 de mayo de 1998 tuvo una magnitud Mw=6.6 o 6.8 en la escala de Richter (ver The 1998 Aiquile, Bolivia earthquake: A seismically active fault revealed with InSAR y Local soil conditions and earthquake damage in the town of Aiquile - Bolivia para más información).
Hasta hace pocas semanas, la movilización de medios y de personas en Aquila era aún consecuente. Durante una visita a esta región, una tipología resalta por sobre todas las otras: las estructuras en pórticos con muros en mampostería. Durante la misión suiza del 31.08.09 al 04.09.09, se observó que justamente esta tipología es una de las más afectadas. Los daños en muros no estructurales (mampostería) son muy comunes y, en algunos casos, serios daños estructurales son también observables.
En Bolivia estas estructuras son también muy frecuentes por razones de costo y de tradición. Durante la visita a Aquila, las estructuras en pórticos presentan niveles de daño diversos, relacionados especialmente a:
- la fecha de diseño y construcción (normas y conocimientos de dimensionamiento sísmico);
- la calidad de los materiales (calidad del hormigón y armaduras) y;
- la aplicación correcta de las reglas de construcción en la obra (por ejemplo: manera de colocar los estribos y su cantidad).
Varias preguntas aparecen:
- ¿las estructuras en pórtico pueden ser mejoradas fácilmente?
Las mejoras suelen ser relativamente simples a implementar. El control de una buena calidad del hormigón y sobre todo la utilización de aceros de armadura corrugadas teniendo cuidado de vigilar los empalmes y una cantidad suficiente de estribos y de una correcta ejecución son detalles simples y sin embargo primordiales. Concretamente, la mampostería confinada (confined masonry) es una técnica muy similar a las de los pórticos que se realizan actualmente. La diferencia viene sobre todo del orden en el que las tareas son ejecutadas: primero los muros en mampostería y luego las columnas en hormigón. La meta consiste en utilizar los muros como elementos portantes y que el hormigón forme los elementos (vigas y columnas de los pórticos) de manera a crear un apoyo lateral a los muros de mampostería.
- ¿Estas mejoras son económicamente realizables en Bolivia?
Sin duda, si. El costo suplementario viene las verificaciones que el ingeniero debe realizar y sobre todo de un esfuerzo suplementario en la obra misma para que esos conceptos sean aplicados correctamente. El costo engendrado por el eventual aumento del material es frecuentemente bajo.
- ¿Que mejoras son propuestas en otros países?
Las investigaciones en el área de prevención sísmica proponen diferentes tipos de soluciones. En Suiza, los muros en hormigón armado, considerando los criterios constructivos de las normas en vigor, son utilizados de manera corriente. En Bolivia este tipo de construcción incrementaría el precio de la obra de una manera importante. Por ejemplo, la cantidad de hormigón y de acero de armaduras serán mas importantes que en las construcciones habituales.
Por otro lado, las estructuras en pórtico no son necesariamente malas desde el punto de vista sísmico. Considerando ciertas reglas, un comportamiento dúctil puede ser correctamente desarrollado. En ese sentido, existen documentos en español que tratan ciertas consideraciones constructivas de las estructuras sismo-resistentes en “mampostería confinada” de manera simple, como por ejemplo Manual de construcción, evaluación y rehabilitación sismo resistente de viviendas en mampostería - Colombia (PDF 9.2Mb) y Construcción y mantenimiento de viviendas de albañilería - Perú (PDF 5.9Mb).
Vale la pena remarcar que las medidas necesarias para obtener estructuras antisísmicas son relativamente simples. La situación se complica considerablemente en el caso de las estructuras existentes, donde toda modificación estructural engendra costos, periodos en los que la estructura no puede ser utilizada (una casa o edificio que debe ser parcial o totalmente desocupada por motivos de modificaciones estructurales). Para evitar al máximo intervenciones económicamente injustificadas y para garantizar un nivel de seguridad mínimo, métodos de evaluación más o menos complejos y precisos son propuestos por la comunidad científica.
¿Qué daños puedes esperarse con un temblor de mediana intensidad de Bolivia?
Es una pregunta difícil de responder directamente. Muchos factores entran en juego, como la repartición de las tipologías más vulnerables sobre el territorio, los efectos locales (suelos), la distancia del epicentro, etc. sin nombrar el hecho de que se trata de estructuras existentes. Sin duda, una difusión amplia de los conocimientos en estructuras sismo-resistentes y la experiencia de los ingenieros locales podrán dar pautas sobre la vulnerabilidad actual en Bolivia.
